谷歌在中國市場關(guān)閉音樂搜索服務(wù)，是一個結(jié)束，也是一個開始。結(jié)束的是一個谷歌中國本地化嘗試的代表作，開始的是谷歌四年去本地化進程的尾聲。
未卜的明天
“本地化？感覺像是好多年前的事情了，屬于李開復(fù)的那個時代”，不久前谷歌中國一位核心高管私下與新浪科技交流時說道。而谷歌中國最近關(guān)閉的一項服務(wù)，恰好與本地化、好多年前、李開復(fù)等關(guān)鍵詞，有著千絲萬縷的聯(lián)系。
9月21日，谷歌中國工程研究總經(jīng)理楊文洛發(fā)出聲明，決定停止在中國市場提供音樂搜索服務(wù)。這一谷歌中國與巨鯨音樂2008年初合作探索的正版音樂搜索，也被看作是李開復(fù)在中國市場推動本地化競爭策略的代表作之一。
如今音樂服務(wù)雖然已經(jīng)無法打開，但在google.cn上仍然保留著原來的入口——或許是谷歌中國忘了更新這個頁面，或許是想再等等。因為變數(shù)未完。
除音樂之外，時惠、翻譯、購物是另外三個同在google.cn上提供的入口。據(jù)內(nèi)部人士透露，這幾個服務(wù)近期都面臨類似音樂的調(diào)整壓力。例如，購物搜索就有可能從.cn頁面上撤下，完全依靠谷歌香港(google.com.hk)頁面提供服務(wù)。
實際上，購物搜索已是谷歌在全球提供的一項服務(wù)，谷歌此前也宣稱從今年秋天開始，將嘗試對這一服務(wù)進行商業(yè)化探索。外界常常將此理解為谷歌的“競價排名”。谷歌中國如果近期跟隨全球策略對這一服務(wù)進行調(diào)整，也在情理之中。
此外新浪科技發(fā)現(xiàn)，谷歌中國提供的購物搜索，在價格和評論抓取方面，以及頁面的整體更新頻率方面，似乎已有較長時間的停頓。何去何從，谷歌中國內(nèi)部也在思考。
谷歌全球副總裁劉允此前在與新浪科技對話時表示，谷歌中國關(guān)停音樂搜索的決定，符合“用戶利益和影響力”的衡量標準。劉允指出如果一項服務(wù)沒有達到預(yù)想的目標，谷歌就會考慮進行調(diào)整，而且這種步驟和方式也不僅只是在中國。
還有誰？如果用排除法，最不可能關(guān)閉的可能是翻譯。來自Alexa的統(tǒng)計顯示，翻譯搜索占據(jù)了google.cn接近36%的流量。地圖的流量占比也超過10%，沒人能說清這個服務(wù)前景幾何，在審批等陰影下，谷歌地圖至少在手機端的占有率已每況愈下。
易觀報告顯示，今年二季度我國手機地圖市場份額前三為：百度地圖(21.3%)、高德地圖(19.3%)、谷歌地圖(19%)。去年四季度，谷歌首次跌下榜首位置。
失去的四年
至少從2009下半年開始，谷歌中國已在推行去本地化的舉措。一個標志性的事件節(jié)點是，劉允對媒體表示：“現(xiàn)在到了在中國把谷歌還原為一家全球互聯(lián)網(wǎng)公司的時候了”，我們不是Google China，而是Google in China”。
在當時谷歌中國的調(diào)整中，iGoogle、手機地圖……甚至網(wǎng)頁搜索團隊，均被不同程度的打散，重新分配到多個全球化項目團隊之中。這就是谷歌的大一統(tǒng)政策：試圖在全球提供同樣的服務(wù)。此前專注本地化探索的谷歌中國團隊，遭遇嚴重打擊。
屋漏偏逢連夜雨，此后不久，谷歌突然調(diào)整中國政策。這進一步加劇了谷歌中國的分裂，為數(shù)不少的谷歌中國高管先后離職，或加入此前競爭對手的陣營，或另起爐灶自行創(chuàng)業(yè)。同時還有一大批優(yōu)秀的工程師離開，盡管多數(shù)人回到美國總部。
一個流傳很廣的內(nèi)部傳言稱，谷歌一度曾考慮關(guān)閉北京辦公室。
最難熬的日子過去之后，本地化的探索似乎再次開始。去年9月，谷歌中國推出團購搜索服務(wù)——時惠。然而現(xiàn)實與預(yù)想相反。“本來想找一些不特別敏感的項目，但時惠推出的時機不好，團購市場需求已經(jīng)不足”，一位谷歌資深員工對新浪科技說。
遭遇困境的還有上面提到的購物搜索。購物搜索要解決的問題不止在技術(shù)層面，而是需要持續(xù)投入人力與各個電商平臺溝通，否則一個更改就可能導(dǎo)致數(shù)據(jù)無法抓取。據(jù)稱現(xiàn)在谷歌中國內(nèi)部，購物搜索流量并不大，也沒有專門的團隊維護。
盡管有新產(chǎn)品推出，谷歌中國去本地化的進程一直沒有停止。據(jù)知情人士透露，這種調(diào)整不僅限于中國，谷歌在全球范圍內(nèi)都在調(diào)整項目，谷歌全球團隊按照產(chǎn)品不同分為六七個方向，各地辦公室只專注一個項目。上海就只做廣告，北京專注搜索。
這再次帶來團隊變動，又有一部分工程師回到美國，同時還有一部分選擇離職，此外還有一部分從美國離職返回中國創(chuàng)業(yè)。
就在這個時期，谷歌中國技術(shù)總監(jiān)李鋼江(微博)加盟搜狐視頻出任CTO、產(chǎn)品經(jīng)理李琿出任LinkedIn中國首席代表，美國總部的盛佳跟隨劉駿(微博)創(chuàng)業(yè)出任云云副總裁、劉文博出任盛大云CEO的職務(wù)。反方向代表是，吳軍從騰訊離職后就重返谷歌美國總部。
兩樣的谷歌
在去年的一次采訪中，谷歌日本和亞太總裁丹尼爾·阿萊格爾曾經(jīng)強調(diào)過本地化對于谷歌的重要性，他還舉了一個例子，谷歌曾在圣誕節(jié)期間向客戶贈送時鐘作為禮物，卻不曾想這種行為在中國其實含有令人尷尬的不同含義。
但這顯然不能改變谷歌在全球推行的政策�？峙聸]有人能夠改變一個意氣風(fēng)發(fā)的CEO，讓自己的想法在公司內(nèi)暢通無阻的加以執(zhí)行。
這對于谷歌中國尤其難。在過去的幾年里，谷歌中國的高管們，只能(或者只愿意)談?wù)撆c“營收”有關(guān)的話題，而很少觸及與“技術(shù)”有關(guān)的討論。這讓谷歌中國和谷歌之間，越發(fā)產(chǎn)生區(qū)隔：那些新產(chǎn)品、新技術(shù)，似乎與谷歌中國毫無關(guān)系。
就連與阿里云的糾紛，谷歌中國也難以發(fā)聲——因為中國壓根沒有Android團隊，一切只能靜候高級副總裁安迪·魯賓在美國與阿里巴巴隔空喊話。
谷歌中國管理層亦有怨言。
或許對于劉允來說，他的職責就是在中國市場盡可能多的獲取業(yè)績，對于楊文洛來說就是協(xié)調(diào)中國研發(fā)團隊參與全球項目。這種方式，讓谷歌中國的形象、個性越來越模糊，卻應(yīng)該是谷歌想要看到的一種結(jié)果。
一兩個月前，有接近谷歌中國的人士透露，谷歌似乎正在縮減給中國團隊的資金支持。支持這種說法的論據(jù)，或與前述項目調(diào)整有關(guān)；而與之不符的是，谷歌剛剛斥資讓上海團隊搬到條件最好的一棟辦公樓中，而且還非常用心的專修了一番。
種種跡象表明，歷經(jīng)四年時間，谷歌中國去本地化已經(jīng)接近尾聲。
盡管如此，仍然沒有人能預(yù)料這家公司在中國市場的前景。談及搜索市場的競爭，劉允會強調(diào)谷歌已不再是一家搜索公司。而一位首次來華的谷歌美國員工在北京降落時，看著舷窗外禁不住問自己：我們真的放棄了？
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